El entrevistado es el ingeniero Carlos Pallotti, VP para América Latina de Datastream Computec. Datastream Systems, Inc. (Datastream Computec en Argentina y Chile) (NASDAQ: DSTM). Carlos es una persona muy preocupada por los temas de mantenimiento además posee grandes conocimientos y experiencia en temas de mucha actualidad. Se mantiene actualizado de las novedades mundiales, conocedor de tendencias y nuevas aplicaciones en el rubro, espero que disfruten de esta entrevista y obtengan provecho de su lectura.

Fernanda: ¿Cuál es el impacto de la aplicación de la tecnología actualmente en desarrollo o disponibles para el futuro del mantenimiento?
Carlos Pallotti: La tecnología ha venido revolucionando todas las actividades empresariales y mantenimiento no es la excepción. Hace no más de diez años, una computadora personal en mantenimiento, se veía en muchas empresas como un "lujo" innecesario (y ni hablar si esta tenía monitor color). Hoy nadie discute que se tenga un equipo de última generación con CD, DVD en algunos casos, y con una conexión a Internet rápida.
Cuando hablamos de tecnología podemos abarcar un ámbito demasiado extenso. Yo quisiera circunscribirme al tema de la tecnología informática y de comunicaciones. La revolución mayor, es sin lugar a dudas, las mejoras en las comunicaciones, y dentro de esto, el acceso a Internet.
Es precisamente a partir de este punto donde se esta produciendo uno de los cambios más transcendentes para el área de mantenimiento, desde hace muchos años.
Las comunicaciones hacen que hoy sea simple automatizar las plantas, monitorear los equipos en línea y usar diagnósticos y reparaciones remotas.
Pero con Internet además, el profesional de mantenimiento ha comenzado a tener una serie de facilidades de las que antes carecía: rápido intercambio de información con sus pares, acceso a bancos de datos y catálogos sin necesidad de disponer de una amplia y siempre desordenada y desactualizada biblioteca, compras electrónicas, uso de las aplicaciones de maneras remotas y lo mas reciente que son los servicios de consultoría remota.
Sin dudas, las facilidades que brindan las tecnologías ASP (esto es, usar las aplicaciones a través de Internet, sin necesidad de infraestructura propia y de comprar la misma), hace que el acceso aplicaciones del mayor nivel, antes reservadas solamente para aquellas empresas que disponían de presupuestos importantes, sea factible. Por un pequeño pago mensual, cualquier persona de mantenimiento podría hoy día estar usando sus aplicaciones favoritas, solamente teniendo una conexión Internet disponible.
También el comercio electrónico brinda facilidades nuevas y un desafío de cómo serán en adelante las relaciones clientes-proveedores.
Todos los que desarrollan tecnologías informáticas están invirtiendo básicamente en aplicaciones Web Enabled y/o usando todo el potencial de comunicaciones, como fuente de ventas futuras. Esto marca una clara tendencia para dónde estará encaminada la oferta tecnológica futura.

F: ¿Cómo influyen estas nuevas "aplicaciones" en los costos del mantenimiento, en la confiabilidad de planta y en la calidad de los productos?
C: Las aplicaciones están tendiendo a bajar de un costo histórico que ha estado estabilizado en un 5% del gasto total de mantenimiento cada cinco años (o prorrateado en el tiempo), hasta un valor cercano al 3%. Hoy día, muchos costos se han simplificado, especialmente por la abundancia de oferta, y la eliminación de muchos costos ocultos, que tenían las implementaciones tradicionales. Dicho de otra manera, si una empresa usa una aplicación "rentándola" de manera mensual, además de poder controlar mejor los costos, incluyendo la posibilidad de no usar mas los servicios, evita todo un costo de propietarieidad de servidores, redes, PCs poderosas, encargados de la administración de datos, backups, etc. Solo paga una renta mensual.
La confiabilidad de las plantas y la calidad, es una consecuencia de hacer las cosas bien, con las personas correctas, usando las herramientas apropiadas. Consecuentemente, el acceso a cada vez mejores aplicaciones, tiende, por si solo, a mejorar estos aspectos. Lamentablemente no siempre es así, y entre los numerosos factores que podemos mencionar, creo que debe destacarse que cualquier tecnología de punta siempre será muy efectiva, en tanto y en cuanto la usemos adecuadamente. ¿Cuantos de nosotros tenemos calculadoras científicas para sumar y restar?

F: ¿Cuál deberá ser el perfil del futuro hombre de mantenimiento a nivel gerencial, mandos medios y ejecutores?
C: Sin lugar a dudas el concepto de "virtualismo" esta teniendo cada vez mas penetración en nuestras organizaciones. Hoy hacemos reuniones "virtuales", a través de tele conferencias, reparaciones "virtuales" en equipos electrónicos o eléctricos con dispositivos a distancia, y entrenamientos virtuales, usando simuladores o entrenamientos a distancia.
Este concepto creo que se seguirá desparramando dentro de un ámbito tan tangible como el de mantenimiento. El profesional deberá ir evolucionando hacia alguien que este detectando desde su estación de trabajo una situación anómala, dando las instrucciones para su recambio o reparación y aún chequeando la condición luego de la reparación.
Esto puede sonar futurista (¿Podremos dejar de ir a cambiar un rodamiento cuando este demuestra una falla evidente?), pero lentamente se va en este camino. De hecho hoy, es casi una necesidad que todos los actores del sector de mantenimiento (gerentes, mandos medios y ejecutores), sepan operar una PCs, un dispositivo electrónico o un teclado. Antes los operarios pedían una mejora en la categoría por operar una terminal. Hoy es un pre-requisito de ingreso.
Por otra parte, debemos ver la incidencia de los dispositivos inalámbricos. La penetración de la telefonía celular es tal, que hoy hay casi tantos teléfonos celulares como los tradicionales por cable. Esto hace que los sistemas interactúen y envíen instrucciones a través de estos medios. Y a su vez reciban un retorno de lo acontecido. La nueva incorporación de las tecnologías Wasp (para simplificar, que un teléfono celular pueda convertirse en una terminal de un sistema), hace que las personas de mantenimiento puedan estar recibiendo sus ordenes de trabajo, directamente en planta, sin papeles e indicando qué han hecho directamente sobre el sistema. Por otra parte, el gerente ya no tendrá que estar en su escritorio, ni aún en la planta para saber cómo está la situación de mantenimiento o proceder a aprobar un trabajo o compra. Le bastará tener una conexión a Internet (aun inalámbrica) o a un simple teléfono celular, y desde cualquier lado estará haciendo esto. ¿Esto es futuro?. Parece que no, porque las empresas telefónicas (y en Argentina) ya están ofreciéndolos estos equipos, muchas aplicaciones ya tienen estas facilidades y ha crecido en gran número el uso de palmtops, o dispositivos de pequeño porte.

F: ¿Cómo debemos prepararnos para ese cambio?
C: Como siempre, de la manera mas abierta posible, pero cuidando de preservar la rentabilidad de la compañía. La tentación de usar "lo último en materia de tecnología", es alta. También el precio que se puede pagar. Y no solo por su adquisición. Muchas veces estas tecnologías están aún en desarrollo, y no han tenido la madurez suficiente. Lo cual agrega costos adicionales.
Pero también es un error el pretender que nada cambiará. Hace exactamente once años un gerente de sistemas de una de las compañías más grandes de Argentina, me dijo: "las computadoras personales pasarán sobre mi cadáver, antes que entren aquí". Las computadoras personales están. El no.
También recuerdo a muchos profesionales o gerentes de mantenimiento que creían que sentarse frente a un teclado era tarea de empleados de menor nivel. Hoy son de los varios que están buscando empleo (y lamentablemente no los únicos).
Creo finalmente que mantenerse debidamente actualizado servirá para estar atento a cuándo es el momento de cambiar a otro nivel tecnológico. No ser el primero, pero tampoco ser el último (o no se llegará personalmente o como compañía, dado el feroz ambiente competitivo existente).

F: ¿Cuáles son las variables con que se pueden valorizar las mejoras que se logran con este nuevo concepto en tecnología?
C: Actualmente esta siendo aplicado un concepto nuevo que me parece atractivo para todas las personas de mantenimiento: el "Retorno sobre los Activos" o ROA. Yo creo, que con razón, muchos están redenominado a las gerencias de mantenimiento como gerencias de activos. Nunca me gustó la palabra "activo" por ser demasiado "contable" para mi gusto técnico. Sin embargo, cada vez mas el hombre a cargo del área, se está convirtiendo en el gerenciador de los activos físicos de la compañía, sacándoles todo el rédito posible, mas que el mantenedor de un status quo. Este concepto se puede medir con el ROA. Es decir, cuánto dinero se puede generar como ganancias netas de la compañía, dividido el patrimonio en activos físicos que esta tenga. Cuanto más dinero se pueda generar, con menos activos, mejor será la rentabilidad de la empresa. En una situación hipotética, de máquinas totalmente amortizadas, el retorno será altísimo, dado que sin equipos (o equipos devaluados) estaríamos produciendo bienes que generan ingresos genuinos.
En esto, debo reconocer que los Argentinos en especial y los Latinoamericanos en su conjunto, somos maestros. Hemos sido capaces de hacer funcionar máquinas y elementos, que normalmente hubieran sido descartados varias décadas atrás, a un costo bajísimo. Pero esa es otro historia y no tiene que ver con la tecnología.